⑤宜野湾市・森川公園

第５回は、宜野湾市の森川公園をご紹介します。

前回の読谷から、また中南部へ話を戻して、昭和２０年４月４日から時間を進めたいと思います。

米軍上陸地点付近では、賀谷興吉中佐率いる独立歩兵第１２大隊（賀谷支隊）が米軍の進撃を遅らせたことは以前紹介しましたが、４日になると遂に米軍は本格的な南下を開始して、日本軍守備隊の前方部隊の陣地に攻撃を仕掛けました。軍司令部の報告では、米軍は重戦車５両を先頭に３００～４００の歩兵を随伴して海岸沿いに突破して来るような様子だったそうです。

本島西海岸側（宜野湾側）には、独立歩兵第１３大隊（大隊長・原宗辰大佐）が布陣していました。森川公園は当時、「８５高地」と呼ばれ、この独立歩兵第１３大隊の主陣地があった場所です。ここは第１３大隊の第３中隊を基幹とする守備隊がいました。

４日朝から前進陣地の神山陣地（第五中隊布陣）は猛攻撃を受け、撤退を余儀なくされます。

西側の海岸沿いでは、戦車と共に米軍が南下し、眞志喜付近まで進出してきました。８５高地は側面から攻撃を受けますが、速射砲などの活躍により、米軍戦車３両を撃破して南下を阻止しました。

４日～６日にかけて激しい戦闘が８５高地で繰り広げられますが、ついに第３中隊長鈴木秀輝中尉以下多数の死傷者を生じてほぼ全滅となり、８５高地付近は米軍に占領されました。

現在、森川公園には「森川之塔」、付近の佐真下公園には「昇華之塔」と「石第十三大隊第三中隊之英霊」と刻まれた銅板があります。